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« … les maisons à Djenné sont aussi grandes que celles des villages en Europe. La plupart ont un étage … elles sont toutes à terrasse, n’ont pas de fenêtres à l’extérieur, et les chambres ne reçoivent d’air que par une cour intérieure. Leur unique entrée (…) est fermée par une porte en planches assez épaisses…, cette porte ferme en dedans avec une double chaîne enfer, en dehors avec une serrure en bois fabriquée dans le pays. Les chambres sont toutes longues et étroites, les murs, surtout à l’extérieur, sont très bien crépis en sable, car il n’y a pas de chaux. Chaque maison a un escalier pour conduire par la terrasse (…). Les rues ne sont pas alignées, mais assez larges pour un pays où l’on ne connaît pas l’usage des voitures ; on peut y passer huit à neuf personnes de front ; elles sont très propres et balayées tous les jours… ». René Caillé, Djénné:
« Djenné est réellement une ville civilisée (…) la ville la plus riche et la plus commerçante que je n’ai jamais vue au Soudan et qui répond aux normes de ville européenne ». Colonel Archinard, 1893.